La celiachia o malattia celiaca colpisce l'intestino tenue sotto forma di infiammazione cronica. L'infiammazione è causata dall'ingestione di glutine da parte di persone predisposte geneticamente. Una variante della celiachia è la dermatite erpetiforme. Patologia che colpisce persone predisposte e causa lesioni cutanee che sono causata dall'assunzione di glutine nella dieta. L'eliminazione del glutine dalla dieta fa regredire le lesioni.
Il glutine è la frazione proteica alcool-solubile di alcuni cereali, in particolare nel frumento, ma anche in:
- orzo,
- avena,
- farro,
- spelta,
- kamut,
- segale.
Differentemente delle allergie al grano, la Celiachia e la Dermatite Erpetiforme non derivano dal contatto epidermico con il glutine, ma esclusivamente dalla sua ingestione.
Cause
Si tratta di una patologia complessa, provocata da fattori ambientali ed ereditari. La causa principale è il fattore genetico, infatti la probabilità di essere celiaci è 10 volte maggiore se nei parenti di primo grado è presente un familiare celiaco.
Sintomi
Il quadro dei sintomi derivanti dalla celiachia è molto variabile, infatti i sintomi possono colpire l’apparato digerente oppure altre parti del corpo. I sintomi riferibili al tratto digerente sono più frequenti nei neonati e nei bambini piccoli. Tra questi:
- dissenteria accompagnata da dimagrimento,
- vomito,
- irritabilità,
- gonfiore addominale.
Questi sintomi possono essere presenti anche negli adulti, ma possono presentare anche:
- mancanza di ferro,
- affaticamento,
- artrite,
- osteoporosi,
- depressione,
- convulsioni,
- dermatite,
- assenza di mestruazioni,
- sterilità o aborti spontanei ricorrenti.
Quando la celiachia non viene trattata può portare a conseguenze piuttosto gravi, come malnutrizione, problemi al fegato o linfoma intestinale (un gruppo di tumori del tessuto linfoide).
Diagnosi
Per sapere se si soffre di celiachia è necessaria la ricerca sierologica e la biopsia della mucosa duodenale. Questi accertamenti vengono eseguiti quando la persona sta seguendo una dieta comprendente glutine.
Nel caso gli esami rilevino la presenza di questo disturbo la terapia da seguire è quella della dieta aglutinata. Una terapia che va seguita con costanza per tutta la vita. Il cambio di dieta rimane ad oggi l'unica vera cura alla celiachia. In questi casi è necessario affidarsi ad un dietologo che indicherà la dieta più adatta al paziente celiaco.